除了因一些疾病的需要而施行手術(shù)或放射治療以終止卵巢功能以外，一般在絕經(jīng)之前就有了更年期的變化；絕經(jīng)之后，一些更年期的癥狀還可能持續(xù)一段時(shí)間。這樣，從臨床上就很難準(zhǔn)確掌握，因此只能從一個(gè)人的絕經(jīng)年齡來(lái)估算她的更年期開(kāi)始時(shí)間。嚴(yán)格地說(shuō)，每個(gè)人的更年期開(kāi)始時(shí)間都可因地域、氣候、種族、經(jīng)濟(jì)、營(yíng)養(yǎng)、初潮年齡、婚姻及分娩經(jīng)過(guò)，以及避孕方法的不同而稍有不同。實(shí)際上95%的絕經(jīng)是在50歲前后，農(nóng)村婦女平均比城市的提早2年。曾經(jīng)的一項(xiàng)調(diào)查結(jié)果顯示，自然絕經(jīng)的平均年齡為49+3.7歲，在40歲以下的只占3.1%，55歲以上的占1.1%。