1．通過性接觸傳染：主要是通過性交或其他性行為傳染。男性淋病幾乎都是是由性交接觸引起的，女性淋病也可由性交直接感染，也可由其他方式感染。淋病患者是傳染源，性接觸是淋病主要傳播方式，傳播速度快，而且感染率很高，感染后3-5天即可發(fā)病。也可通過被患者分泌物污染的衣服、被褥、便盆、醫(yī)療器械而間接傳染，特別是幼女常通過間接途徑而被感染；新生兒可通過患淋病孕婦的產(chǎn)道而被感染，引起淋菌性結膜炎。非淋是指除了淋球菌以外的細菌感染，感染人群中以青壯年為主。
2．非性接觸傳染（間接傳染）：此種情況也較多，主要是接觸病人含淋病雙球菌的分泌物或被污染的用具，如沾有分泌物的毛巾、腳布腳盆、衣被，甚至于廁所的馬桶圈等均可傳染，特別是女性（包括幼女），因其尿道和生殖道短，很易感染。新生兒經(jīng)過患淋病母親的產(chǎn)道時，眼部也可引起新生兒淋菌性眼炎，妊娠期婦女淋病患者可引起羊膜腔內(nèi)感染，包括胎兒感染。
　　成人特別是男性淋病20%-30%屬于性交傳染。目前，我國以暗娼為主要傳染源。調(diào)查資料表明，在淋病患者中男女一次性交感染率為22%-35%；男女雙方感染率是男性易于傳染給女性。一次性交男性傳染給女性的感染率為50%-90%，女性傳染給男性的為25%-50%，感染率與性交次數(shù)成正比。男性與女性病人性交感染率平均為19%-25%，2次為35%，3次為49%，4次為57%。
　　人類是淋球菌的唯一天然宿主，主要侵犯粘膜，尤其對單層柱狀上皮和移行上皮所形成的粘膜有親和力。感染后淋菌侵入男性前尿道、女性尿道及宮頸等處，由于其表面的菌毛含有粘附因子，因而粘附到柱狀上皮細胞的表面進行繁殖，并沿生殖道上行，通過柱狀上皮細胞的吞噬作用而進入細胞內(nèi)繁殖，導致細胞溶解破裂，淋球菌遂被排至細胞外的粘膜下層。淋球菌內(nèi)毒素及淋菌表面外膜產(chǎn)生的脂多糖與補體結合產(chǎn)生一種化學毒素，能誘導中性粒細胞聚集和吞噬引起局部急性炎癥，出現(xiàn)充血、水腫、化膿和疼痛。當細菌進入尿道腺體和隱窩后，腺管開口及隱窩被阻塞，潛藏的細菌成為慢性淋病的主要病灶。