本病的最突出特點是潰瘍疼痛劇烈。感染后潛伏期平均2-3天。大部分病例約在1周以內，有時少數病例可在數周以后發(fā)病。女性比男性的癥狀一般較輕，潛伏期也長，癥狀比較隱秘。
典型軟下疳
　　初發(fā)為外生殖器部位的炎性小丘疹。24-48小時后，迅速形成膿皰，3-5天后膿皰破潰后形成 潰瘍，境界清楚。潰瘍呈圓形或橢圓形，邊緣為鋸齒狀，其下緣有潛蝕現象，周圍呈炎癥紅暈。潰瘍底部有黃色豬油樣膿苔，并覆蓋很多膿性分泌物，剝去膿苔可見出血，潰瘍基底部見豐富的紅色肉眼組織增生。疼痛明顯。觸診柔軟稱此為軟下疳。
　　軟下疳數目在最初僅為1-2個，因可自家接種，故可在附近和對吻部位出現新生病灶。軟下疳大部分發(fā)生在外陰部位，男性多在冠狀溝、包皮、龜頭、包皮系帶處。女性多發(fā)生在陰唇、外陰、后聯合、宮頸、陰道內，但后者隱蔽的部位不易被發(fā)現。陰部以外如手指、口唇、舌等部位也可見到。
　　病損處所屬的淋巴腺腫大，約于數日到兩周間形成潰瘍。男性比女性較多見。稱此為橫痃。 軟下疳橫痃呈急性化膿性腹股溝淋巴腺炎，多為單側，也可見于兩側，局部紅腫熱痛，橫痃潰破后呈魚嘴樣外翻，俗稱“魚口”。近年由于及早使用了有效治療，控制了感染進一步發(fā)展，使典型的軟下疳橫痃已不多見。
不典型的軟下疳
　　表現有一過性軟下疳（transient chancroid）：軟下疳損害小，4-6天內消失，但在2周左右之后，發(fā)生腹股溝淋巴結病，易誤診為性病性淋巴肉芽腫或生殖器皰疹；隆起性軟下苷，潰瘍底部為凹陷下疳，肉芽增生形成隆起狀。毛囊性軟下疳，呈針頭大的小型下疳，在外陰部毛囊深部形成潰瘍。矮小軟下疳，是非常小的損害，很像生殖器皰疹所致的糜爛，但有不規(guī)則的基底和刀切樣出血性邊緣。侵蝕性軟下疳，潰瘍進行速度較快，并向深部發(fā)展，在數日內陰莖或陰唇有大片壞死和脫落，從而常引起大出血，此種下疳多由并發(fā)其他細菌混合感染所致。匍行性軟下疳是長而窄的線性潰瘍。
軟下疳合并感染
　　可同時合并其他性病感染，如梅毒、生殖器皰疹、淋病、衣原體感染、艾滋病等，使臨床表現復雜。