生殖器皰疹的傳染源是患者及亞臨床無(wú)癥狀的帶病毒者,尤其是在患者的生殖器皮膚或粘膜的皰疹內(nèi)含有單純皰疹病毒,可通過(guò)性接觸而傳染給配偶或其他性侶,也在同性戀者中互相傳染。有時(shí)在口腔或口腔周圍患有皰疹的人,可通過(guò)口腔-生殖器性交,使對(duì)方傳染生殖器皰疹。因此,不同方式的性行為,也可傳播生殖器皰疹疾病。
由于有感染性的病毒能在潮濕的環(huán)境中存活數(shù)小時(shí),因而單純皰疹也可通過(guò)污染物而間接傳播。生殖器皰疹是一種普遍的性疾病,因?yàn)樯称靼捳钤跐摲谥幸灿袀魅拘裕詴?huì)讓人在不知不覺(jué)得情形下成為皰疹的的傳播者和受害者。